Energías alternativas: aprovechamiento de la energía solar, eólica e hidroeléctrica

La generación de energía es una tarea esencial para la supervivencia humana. Ninguna de nuestras tecnologías modernas funcionaría sin energía. Para garantizar que el suministro de energía siga siendo seguro en el futuro, cada vez se hace más hincapié en las energías renovables. Por el bien del medio ambiente, pero también por el bien de las personas, este tipo de producción de energía es probablemente el futuro.

Energías alternativas: tipos, tareas y su importancia

Hasta ahora, la energía en la UE se ha generado principalmente a partir de combustibles fósiles, como el carbón o el petróleo, y en menor medida de combustibles nucleares. Las fuentes de energía alternativas, como la energía solar, la hidroeléctrica o la eólica, han desempeñado hasta ahora un papel bastante secundario. Sin embargo, estas energías renovables son el futuro. ¿Cuáles son sus funciones, cuáles son los diferentes tipos y por qué es tan importante utilizar energías alternativas para la producción de energía?

• Hecho clave 1: las energías alternativas son el futuro de la producción de energía y deben seguir promoviéndose y mejorándose en los próximos años
• Hecho clave 2: los combustibles fósiles se están agotando lentamente y tarde o temprano se agotarán y dejarán de ser utilizables

Energías alternativas: ¿por qué son tan importantes?

La generación de energía con ayuda de combustibles nucleares tiene muchos más inconvenientes que ventajas. Los residuos nucleares que se producen durante la generación de energía aún no pueden convertirse en una forma ecológicamente segura con ninguna tecnología. Por tanto, los residuos siempre serán una carga para el medio ambiente. Por lo tanto, el riesgo de las centrales nucleares y de los depósitos de residuos nucleares es demasiado elevado y, además, se asocia a consecuencias extremadamente adversas en caso de liberación de grandes cantidades de material radiactivo.

Pero los combustibles fósiles también tienen algunas desventajas. Probablemente el más devastador es el mal impacto en el medio ambiente. La quema de carbón, petróleo y gas produce emisiones de CO2 que se ha demostrado que aumentan el efecto invernadero. Las consecuencias son las catástrofes naturales y un cambio climático que no deja de progresar. Pero también los aspectos relacionados con la seguridad son directamente reconocibles en la era del petróleo con las permanentes crisis del petróleo y del Golfo. Los riesgos económicos provocados por el petróleo influyen directamente en la economía mundial y provocan regularmente crisis económicas. Pero la razón más decisiva por la que los combustibles fósiles no son el futuro de la producción de energía es su duración. No son renovables y se agotarán en un futuro próximo. Primero el petróleo, luego el gas natural y finalmente el carbón. Tarde o temprano, los combustibles fósiles se agotarán y, por tanto, dejarán de ser una fuente de energía.

La solución debe ser, por tanto, las energías renovables, que no sólo son respetuosas con el medio ambiente, sino que son eternamente renovables y, por tanto, no pueden consumirse. Por ello, las energías solares (agua, biomasa, eólica, solar térmica y fotovoltaica) presentan muchas ventajas. Hay ciclos cerrados, se ahorra CO2 y las energías alternativas también suben en términos de economía nacional. Los consumidores de energías renovables no sólo son independientes de las grandes corporaciones energéticas, sino que crean nuevos puestos de trabajo en su propio país y consiguen efectos positivos en la balanza de pagos y en las acciones. El medio ambiente también nos lo agradece, porque después de décadas de daños con las emisiones de CO2 y los combustibles nucleares, estamos volviendo a caer en la base de la naturaleza y agotando las posibilidades dadas.

Energías renovables: la energía hidroeléctrica como proveedor de energía

La generación de energía a partir de la hidroelectricidad es un método que no es muy común hasta ahora. No obstante, el uso de la energía procedente de este recurso renovable tiene algunas ventajas. La conversión de energía se produce aquí con una eficiencia muy alta, lo que significa que un alto porcentaje de la energía utilizada puede convertirse en electricidad. Además, la generación de energía a partir de la hidroeléctrica no libera ningún contaminante y, por tanto, no perjudica al medio ambiente, y el calor residual también es muy bajo.

Por ello, el uso de estas energías alternativas mejora y se extiende constantemente, siempre que sean económicamente viables y justificables. Porque aquí también se pone de manifiesto una desventaja. La construcción de una central hidroeléctrica suele interferir en el equilibrio ecológico del curso de agua, que es muy sensible. Por lo tanto, la planificación de una planta de este tipo no es necesariamente fácil y requiere una gran experiencia y una cierta orientación ecológica.

Las centrales hidroeléctricas utilizan la pendiente de una masa de agua, normalmente un río. El agua que fluye se toma del lecho natural del río y se conduce a través de tuberías o canales hasta una turbina. El agua hace girar la turbina. La rotación genera electricidad, que es convertida en energía utilizable por un generador.

Energías renovables: la energía eólica como proveedor de energía

También se puede generar energía a partir de la energía eólica. Para ello, sin embargo, el viento debe tener cierta fuerza. El viento suele ser más fuerte en las zonas costeras, por lo que aquí se construyen más parques eólicos. Los parques eólicos marinos, que se construyen en el mar cerca de la costa, también aprovechan estas altas velocidades del viento. El viento necesita una velocidad de entre cuatro y cinco metros por segundo para ser utilizado de forma sensata para la generación de energía.

Para generar energía a partir del viento se utilizan diferentes aerogeneradores. Por un lado, hay aerogeneradores de 12 a 24 palas. Se utilizan sobre todo para el uso directo de la energía mecánica, por ejemplo para accionar bombas de agua. Sin embargo, los más conocidos son probablemente los aerogeneradores de dos o tres palas, que suelen verse en los campos o en la costa. Generan corriente alterna continua mediante la rotación y una velocidad constante a través de un generador. Las palas del rotor están especialmente diseñadas para soportar todas las condiciones y seguir funcionando con eficacia.

Energías renovables: la energía solar como proveedor de energía

La energía solar es probablemente la energía renovable más extendida hasta la fecha. Las células solares se ven una y otra vez, tanto en forma de instalaciones solares en los tejados de las casas como en forma de parques solares en espacios abiertos. Las células solares aprovechan la energía del sol y la convierten en energía utilizable. Aquí se suele distinguir entre sistemas solares y sistemas fotovoltaicos.

Los sistemas solares utilizan la energía del sol y la convierten en calor utilizable. Por lo tanto, un sistema solar puede utilizarse para hacer funcionar los sistemas de calefacción de la casa, por ejemplo. Para ello, las casas se planifican especialmente para que el sol contribuya al máximo a calentar la vivienda.

La fotovoltaica, en cambio, utiliza la energía del sol para convertirla en electricidad. Para ello también se instalan sistemas fotovoltaicos en el tejado, que pueden captar la energía del sol y convertirla en energía utilizable para el hogar. Se puede utilizar para generar electricidad en la casa y para hacer funcionar las máquinas.

Lo más lógico es utilizar ambos sistemas de forma combinada, ya que así el hogar deja de depender de las grandes compañías energéticas y toda la energía para su propia casa la produce él mismo. Las ventajas son enormes y el medio ambiente queda muy protegido con este tipo de casas. El uso óptimo de la energía solar requiere algunas condiciones previas, pero las ventajas lo compensan. Aprenda más sobre la energía solar y el uso de las energías renovables en nuestra gran guía sobre la energía fotovoltaica.